Le pèlerinage à La Mecque et Médine : rites, histoire et informations pratiques

Le grand pèlerinage à La Mecque, en Arabie Saoudite, rassemble un nombre exponentiel de fidèles musulmans. Tout musulman doit effectuer le hadj au moins une fois dans sa vie s'il en a les moyens. Ce pèlerinage fait partie des cinq piliers de l'islam, soit les obligations auxquelles doivent se plier les musulmans. Il s'agit du lieu le plus sacré de l'islam car c'est en périphérie de la ville, sur le mont Hira, que le prophète Mohammed a reçu ses premières révélations, vers 610. Ce grand pèlerinage ne doit pas être confondu avec le « omra », petit pèlerinage qui peut se faire tout au long de l'année.

Les rites sacrés du pèlerinage

Le pèlerinage à La Mecque comporte des rites très codifiés. Le croyant doit s'y rendre la conscience tranquille en libérant son esprit de pensées superflues. Une fois arrivés sur le lieu sacré, les pèlerins se délestent de tous les signes du monde matériel et revêtent une tunique blanche sans coutures.

• Circumambulation : L'image la plus connue est celle des pèlerins tournant sept fois autour de la Kaaba, la structure cubique noire au centre de la mosquée al-Harâm.
• Safâ et Marwa : Les pèlerins parcourent ensuite les 400 mètres qui séparent les rochers Safâ et Marwa.
• Plaine d'Arafat : Ils rejoignent la plaine d'Arafat pour prier au pied du mont de la Miséricorde.
• Rite de lapidation : Les pèlerins s'arrêtent dans la ville de Mîna, où se dressent trois grandes stèles symbolisant le Diable, qu'ils lapident avec des cailloux.

Itinéraire type : 5 jours entre La Mecque et Médine

Pour vivre une expérience spirituelle complète, voici un exemple de circuit organisé au départ de Jeddah :

Jour 1 : Arrivée à Jeddah. Votre tour leader vous accueillera pour un transfert vers votre hôtel. Il est recommandé de perform Umrah le même jour si vous arrivez par vol.

Jour 2 : Visite de La Mecque. Commencez par visiter Masjid Taneem avant d'explorer l'Exposition sur l'Architecture des Deux Saintes Mosquées, qui présente des collections rares et le développement historique des sites.

Jour 3 : Transfert à Médine. Après le petit-déjeuner, transfert vers Médine (454 km) pour une installation à l'hôtel.

Jour 4 : Tour de Médine. Visitez Al-Masjid an-Nabawi (la mosquée du Prophète), le site de la bataille de Uhud, et la mosquée de Quba, la première mosquée construite par le Prophète Muhammad. Explorez également le site de la bataille du fossé et la mosquée Al Qiblatayn.

Jour 5 : Départ. Transfert à l'aéroport et assistance pour les formalités de départ.

Détails du forfait de voyage

Règles spécifiques et voyage des femmes

Depuis juin 2021, l’Arabie saoudite autorise officiellement les femmes à effectuer leur pèlerinage sans mahram (accompagnateur masculin), à la seule condition qu’elle soit majeure. Auparavant, une exception existait pour les femmes de plus de 45 ans voyageant en groupe de confiance avec une lettre de consentement de leur mari.

Il convient de noter que pour les pèlerins, c'est le voyage d'une vie, souvent très coûteux, à hauteur de plusieurs milliers d'euros par personne. Les mesures sécuritaires ont été renforcées pour gérer les millions de pèlerins attendus chaque année, le pèlerinage étant la deuxième source de revenus de l'Arabie Saoudite après le pétrole.

Sites historiques majeurs à découvrir

Outre la Kaaba et la Grande Mosquée, plusieurs lieux enrichissent le patrimoine islamique :

• Masjid Al Qiblatayn : Là où la direction de la prière a changé de Jérusalem vers La Mecque.
• Wadi al-Aqeeq : Connu sous le nom de « vallée bénie ».
• As-Salam Gate : L'une des plus anciennes portes de la mosquée du Prophète.
• Les Tours de l'Horloge : Un monument phare moderne situé à proximité des lieux saints.