Petite figurine tohossou portative et culte des divinités au Bénin

Les Tohossou sont des divinités bien particulières. Elle apporte de la force et purifie les familles et la société. Son rôle protecteur est dû au fait que les éléments néfastes sont effrayés par les Tohossou.

Origine et contexte historique

A l’origine, ces êtres sont des enfants malformés. Les personnes qui les voient décrivent des sortes de nains difformes qui apparaissent soudainement et viennent perturber les hommes. A Abomey, le culte des Tohossou aurait été mis en place par l’une des épouses du roi Agadja appelée Na Xwãjile.

Description technique de l'objet

L'étude porte sur une Petite figurine “tohossou” portative issue des collections d’Afrique. Un orifice est aménagé au niveau de la tête de la sculpture. Il peut s’agir d’une encoche pour suspendre ou porter sur soi le fétiche en guise de protection. Cet artefact présente un Etat avec importantes altérations liées à l’action des termites.

Voici un récapitulatif des données relatives à cet objet de la collection MAAM :

• Dénomination : Petite figurine “tohossou” portative
• Matériau(x) : Bois (Techniques de Sculpture)
• Dimensions : Hauteur 17 cm, Profondeur 5 cm
• Provenance géographique : Bénin
• Datation relative : 2ème moitié du 20ème s.
• Mode d’acquisition : Achat – Marché aux fétiches proche de Bohicon (2012)

Autres formes et représentations

Il existe d'autres représentations majeures de cette divinité, notamment la Statue of Tohossou, vodun god of water, située on La Route des Esclaves (Slave Road), Ouidah, Benin. On trouve également des créations contemporaines telles que la Tohossou (Figura de vodum) réalisée en 2007 par Euloge Glèlè.

Le tableau suivant synthétise les informations sur les œuvres mentionnées :

En somme, que ce soit à travers l'art ou le rituel, le Tohossou demeure une figure centrale de la spiritualité béninoise, liée à la protection et à la mémoire.