Toulouse : des moutons pour entretenir une zone verte
Jusqu'au mois de juillet, la mairie de Toulouse expérimente l'écopâturage sur ces plus de 30 ha situés au nord-ouest de la ville. Quarante moutons vont entretenir la zone verte des Argoulets. Ces moutons, ce sont les 40 nouveaux pensionnaires de la Ville rose qui vont brouter nuit et jour et 24h/24 les herbes hautes de la zone qui s’étend sur 30 hectares.
Une expérimentation écologique sur la zone des Argoulets
L'écopâturage est de plus en plus souvent introduit en milieu urbain pour l'entretien des espaces verts. Voici les caractéristiques de cette opération :
| Site concerné |
Zone verte des Argoulets, Toulouse |
| Surface totale |
Plus de 30 hectares |
| Nombre d'animaux |
40 moutons |
| Race des moutons |
Manechs à tête noire (Pyrénées) |
| Durée |
Jusqu'au mois de juillet |
Les manechs à tête noire, une race locale originaire des Pyrénées réputée rustique et résistante, sont parfaitement adaptés à cet environnement urbain.
Le rôle crucial du berger et de ses chiens
Pour encadrer le troupeau, les moutons sont surveillés par un berger expérimenté jour et nuit. Les animaux sont sous la surveillance d'Eric, présent 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Son rôle consiste à :
- s'occuper des animaux et contrôler leur état de santé ;
- les déplacer d'un espace à l'autre ;
- vérifier l'état des clôtures.
Il est assisté au quotidien par deux patous, qui protègent le troupeau, et deux border collies, qui l'aident à le regrouper. La nuit, les moutons dorment dans un enclos dédié pour assurer leur sécurité.
Les bénéfices pour la biodiversité et l'environnement
« Par rapport à des tontes et fauches mécanisées, cela favorise la biodiversité en multipliant les espèces végétales et en créant des micro-habitats pour la faune », détaille Marie-Pierre Chaumette, adjointe au maire en charge des jardins et des espaces verts. Cette pratique permet de nettoyer les zones de manière naturelle.
Une dimension pédagogique pour les Toulousains
Au-delà de l'aspect environnemental, la collectivité veut s'en servir pour sensibiliser les familles aux questions de biodiversité. La zone des Argoulets étant un lieu de promenade pour de nombreux citadins, l'écopâturage sera aussi un support pédagogique pour sensibiliser les Toulousains et tous les visiteurs à l'environnement. La ville prévoit déjà d'organiser des animations lors de la tonte des moutons et autour des activités des chiens de troupeau. Cette pratique n’est pas une nouveauté en milieu urbain car elle avait déjà cours au début du siècle dernier à la Prairie des Filtres.
