Être jeune et aidant : comprendre leur rôle, identifier les difficultés et accéder aux ressources de soutien

Aussi naturelle qu'elle paraisse, l'aide apportée à un proche peut avoir des répercussions sur de nombreux aspects : isolement, fatigue, difficultés scolaires... Cette page propose aux jeunes aidants et à leur entourage des informations pour mieux connaître leur rôle, identifier leurs difficultés, mais aussi des ressources pour être aidé.

Qui sont les jeunes aidants ?

Un jeune aidant est un enfant ou un adolescent de moins de 18 ans qui apporte une aide significative régulière à un membre de sa famille ou de son foyer. Ce proche a besoin d’aide en raison d’une maladie physique, mentale ou d’un handicap. Entre 18 et 25 ans, on parle de jeune adulte aidant.

Selon les chiffres clefs, 14,3 % des lycéens en France sont de jeunes aidants, soit en moyenne 3 à 4 lycéens par classe, dont 39% avec plusieurs proches malades. Ces jeunes aidants sont majoritairement des filles et souvent les aînés si fratrie. Ils ne sont pas toujours en mesure d'exprimer qu'ils apportent une aide importante et 17% d'entre eux sont eux-mêmes malades.

Les formes de l’aide apportée au quotidien

Un jeune aidant peut venir en aide à un membre de sa famille ou de son foyer : père, mère, frère ou sœur, grand-parent… Cette aide régulière, prodiguée de manière temporaire ou permanente, peut prendre plusieurs formes :

• La gestion du domicile et des tâches ménagères : ranger, faire à manger, faire les courses ;
• La gestion de la fratrie : aide aux devoirs, aller chercher à l’école ou donner le bain aux plus petits ;
• Les soins personnels et médicaux : aider la personne à se déplacer, à s’habiller, se laver, faire des soins ;
• Un soutien affectif : écouter, soutenir, rassurer, etc ;
• Un soutien dans les tâches administratives et financières : travailler pour gagner de l’argent pour la famille ou gérer le budget.

Conséquences de l’engagement : du positif aux risques

Un rôle qui développe des compétences

Le rôle de jeune aidant peut avoir des effets positifs et permet de développer des savoir-faire, des aptitudes et des qualités personnelles comme un sentiment de fierté, d’utilité, et une maturité par rapport aux autres jeunes du même âge. Cela favorise également une relation privilégiée avec le proche aidé (complicité et confiance) ainsi que l’acquisition de compétences techniques, comme gérer les traitements médicaux.

Les risques pour la santé et la scolarité

Mais cette responsabilité comporte aussi des risques pour la santé mentale et physique : fatigue, anxiété, dépression, troubles alimentaires ou du sommeil. Concernant la scolarité, il peut y avoir une incidence sur les apprentissages et la réussite scolaire pouvant aller jusqu’à la déscolarisation (absence, retard, difficultés de concentration) ou, au contraire, un surinvestissement scolaire. La vie sociale peut aussi être impactée par des difficultés à participer aux activités extrascolaires.

Ressources et dispositifs d’aide

L’association nationale JADE

L’association nationale JADE répond aux questions des jeunes aidants et leurs familles. L’association propose des ateliers artistique répit dans plusieurs régions de France. Ce sont des séjours de répit et d’expression gratuits pour les jeunes aidants entre 8 et 18 ans.

La Plateforme d’accompagnement et de répit des aidants

Ce dispositif vient en soutien aux aidants dans l’accompagnement de leur proche souffrant de la maladie d’Alzheimer, de Parkinson, de la sclérose en plaques ou d’un proche âgé de plus de 60 ans en perte d’autonomie. L’objectif est de prévenir le risque d’épuisement de l’aidant, de diminuer son stress et son anxiété.

Les différentes actions proposées sont :

• L’information et l’orientation des proches aidants vers les différents dispositifs d’aide ;
• Le soutien psychologique ponctuel du proche aidant ;
• Des temps d’échanges et groupes de parole ;
• Des solutions de répit, comme l’intervention de professionnels pour un « temps libéré » à domicile ;
• L’orientation vers l’hébergement temporaire pour relayer l’aidant principal en cas d’indisponibilité momentanée.