Comprendre le Calendrier Hégirien : Explication Détaillée

Le calendrier hégirien, également connu sous le nom de calendrier islamique, est un calendrier lunaire pur. Son étude nous plonge au cœur de la culture et de la religion musulmane. L'objectif de cet article est de fournir une explication détaillée du calendrier hégirien, de son origine à son utilisation actuelle.

Qu'est-ce que le Calendrier Hégirien ?

Le calendrier hégirien est fondé sur une année de 12 mois lunaires de 29 ou 30 jours chacun. Une année hégirienne compte donc 354 ou 355 jours, soit une année plus courte que l’année tropique de 10 à 11 jours. Son principal avantage est le fait de pouvoir se positionner sur un repère temporel court et visible à l’œil nu. En effet, les différentes phases de la lune sont facilement observables. La lune est toujours nouvelle au début de chaque mois et pleine la nuit du 15ème jour.

Calendrier lunaire vs. Calendrier solaire

Il est essentiel de distinguer le calendrier hégirien des calendriers solaires comme le calendrier grégorien. Le calendrier grégorien est basé sur le cycle solaire et comprend 365 à 366 jours par an répartis en douze mois fixes. Étant donné que le calendrier islamique est lunaire, chaque année compte environ 11 jours de moins par rapport au calendrier solaire grégorien.

Le temps que met la terre à faire un tour complet autour du soleil varie très légèrement, mais il dure en moyenne 365,2422 jours; soit environ 365 jours, 5 heures et 48 minutes. On appelle un tour complet de la terre autour du soleil une année tropique. Dans son double mouvement autour du Soleil, la terre incline vers le soleil tantôt le pôle nord, tantôt le pôle sud. C’est cette inclinaison de l’axe de la terre qui amène les différentes saisons.

Au nord de l’équateur, le printemps commence le 21 mars, à l’équinoxe de printemps. À cette date, le jour et la nuit sont presque égaux en durée et la température printanière est clémente. L’été commence le 21 juin, au solstice d’été. Il s’agit du jour le plus long de l’année et la température estivale est la plus élevée. L’automne commence le 21 septembre, à l’équinoxe d’automne. Le jour et la nuit sont à nouveau presque égaux en durée et la température automnale est modérée. L’hiver commence le 21 décembre, au solstice d’hiver, époque où le jour est le plus court de l’année et la température hivernale est la plus faible.

Un calendrier, qui décompte et repère, d'une façon ou d'une autre, les jours successifs d'une année ainsi que les quatre saisons, se compose obligatoirement d'un nombre entier de jours. Le seul moyen d’atteindre cet objectif tout en conservant un écart limité entre un cycle astronomique (l’année tropique), dont nous ne sommes pas maîtres, et un décompte humain, donc parfaitement maîtrisable, est de rajouter ou d'ôter à la mesure de ce dernier une certaine durée, appelée une durée intercalaire.

Ceci est le cas pour la quasi-totalité des calendriers du monde, notamment le calendrier grégorien et les calendriers luni-solaires, à l’exception du calendrier hégirien qui est un calendrier lunaire pur. Prenons par exemple le calendrier solaire julien ou le calendrier solaire grégorien.

Le calendrier julien, adopté par l’empereur romain Jules César en l’an 46 av. J.-C., était en vigueur dans le monde chrétien jusqu’au 15 octobre 1582, date à laquelle le calendrier grégorien l’avait remplacé. Le calendrier julien se fonde sur l’alignement des mois aux saisons, de sorte que le 21 mars correspond toujours à l'équinoxe de printemps, et que le début de l'année arrive 11 jours après le solstice d'hiver, en 365,2422 jours de 24 heures chacun.

Pour assurer un nombre entier de jours pendant chaque année administrative, on y ajoutait tous les 4 ans un jour intercalaire, le 29 février (année bissextile). En rendant les années divisibles par 4 bissextiles, la durée moyenne d’une année julienne devient 365,25 jours; soit un nombre légèrement plus élevé que la durée d’une année tropique (365,2422 jours). Cet écart correspond à 11 minutes en moyenne chaque année; soit un jour tous les 130 ans. En s’accumulant à travers plusieurs siècles, cet écart avait atteint 10 jours en 1582.

Dès lors, l’équinoxe du printemps de l’année 1582 s’était produit le 11 mars et non pas le 21 mars comme il devait l’être. Pour réduire l’erreur du calendrier julien, le pape Grégoire XIII avait décidé que le lendemain du jeudi 4 octobre 1582 sera le vendredi 15 octobre 1582. Par ailleurs, il a proposé le calendrier grégorien que nous utilisons aujourd’hui.

Ce calendrier maintient les années bissextiles pour toute les années multiples de 4 (2004, 2008, 2012, etc.), y compris les années multiples de 400 (1600, 2000, 2400, etc.). Par contre, les années séculaires multiples de 100 (mais pas de 400 comme 1700, 1800, 1900, 2100, 2200, etc.) ne sont plus des années bissextiles. Avec ces ajustements, la durée moyenne d’une année grégorienne devient 365,2425 jours, soit une durée très proche de celle d’une année tropique (365,2422 jours). Plus précisément, l’année grégorienne est d’environ 27 secondes plus longue que l’année tropique.

Histoire et Origine du Calendrier Hégirien

L'origine du calendrier hégirien remonte à l'an 622 après J.-C., date marquant l'hégire, c'est-à-dire la migration du prophète Mohamed de La Mecque à Médine. C'est à partir de cet événement crucial que l'année 1 du calendrier musulman a débuté.

Le calendrier hégirien a remplacé, depuis un peu plus de quatorze siècles, le calendrier luni-solaire. Celui-ci était en vigueur dans la péninsule arabique pendant des siècles avant l’arrivée de l’Islam et au moins 9 ans après l’hégire. Il comportait des mois lunaires synchronisés avec le cycle solaire (soit l’année tropique).

Pour y arriver, les arabes ajoutaient un mois intercalaire 7 fois tous les 19 ans, soit environ une fois tous les 32 mois. Ils appelaient ce mois AL-NASÏ (النَّسِيءُ); qui signifie le mois différé. À l’aide de l’intercalation, les noms des mois du calendrier étaient alignés avec les saisons. En particulier, les deux mois RABII AL-AWAL et RABII AL-THANI tombaient systématiquement au printemps. Ces deux mois succédaient au mois de SAFAR (qui tire son nom du fait que la différence entre le nombre d’heures du jour et de la nuit est quasi-nulle) et précédaient les deux mois secs de JOUMADA.

Le mois de RAMADAN (dont le nom signifie les premières pluies fines qui annoncent le début de l’automne, i.e., AL-RAMADH) débutait après l’équinoxe d’automne, soit une période pendant laquelle le jour et la nuit sont presque égaux qu’on habite en Suède ou en Afrique du Sud; et la température est très modérée.

L’idée du mois intercalaire était empruntée par les tribus arabes préislamiques au calendrier juif, lui-même un calendrier luni-solaire, emprunté des babyloniens, et en vigueur jusqu’à aujourd’hui. L’objectif de cette intercalation était de faire correspondre les mois du pèlerinage aux derniers mois de l’automne.

Les musulmans croient presque unanimement que le dernier Prophète avait lui-même aboli le mois intercalaire vers la 9ème année de l’hégire sur la base des versets 9-36 et 9-37 [1] Le verset 9-36 fixe à 12 le nombre de mois d’une année, tandis que le verset 9-37 aurait interdit l’intercalation. Cette interdiction a rendu le calendrier hégirien oiseux. Il ne peut plus répondre aux besoins des populations musulmanes de gérer leurs activités à long terme, de prévoir, de programmer et d'organiser à l'avance tout ce qui doit l'être.

En conséquence, le calendrier hégirien n’est utilisé aujourd’hui que pour déterminer les dates associées à des événements religieux. Pour tous les autres usages, les musulmans du monde entier utilisent, depuis environ deux siècles, le calendrier grégorien.

La question de l'intercalation

Les sources exégétiques affirment que c’est le Prophète lui-même qui a aboli le mois intercalaire à la fin de la 9ème année de l’hégire sur la base des deux versets suivants :

• (36) Le nombre de mois, auprès du Seigneur, est de douze [mois], dans la prescription du Seigneur, le jour où Il créa les cieux et la terre. Quatre d’entre eux sont sacrés: telle est la religion de droiture…
• (37) Le mois intercalaire est un surcroît de mécréance. Par là, les mécréants sont égarés: une année, ils le font profane, et une année, ils le font sacré, afin d’ajuster le nombre de mois que Dieu a fait sacrés. Ainsi rendent-ils profane ce que Dieu a fait sacré. Leurs méfaits leurs sont enjolivés. Et Dieu ne guide pas les gens mécréants. Sourate 9 : Le Repentir/AL-TAWBA, versets 36 et 37

Une étude récente, menée par l’islamologue Wissem-Eddine Ishak et dont les résultats sont publiés en 2018 dans un ouvrage intitulé Le Livre de l’Innocence du Mois Intercalaire (كتاب براءة النسيء), a présenté plusieurs preuves historiques qui montrent que le dernier messager n’avait pas aboli l’intercalation. L’une des preuves les plus solides est basée sur les dates de la bataille de Badr et de la bataille de Yarmouk.

La bataille de Badr Les sources musulmanes affirment que la bataille de Badr avait débuté vers le 17 Ramadan de l’année 2 de l’hégire, soit environ 7 ans avant l’abolition présumée de l’intercalation. Les historiens ont estimé que cette date correspond au 13 mars 624 du calendrier julien. Cette conversion est toutefois fausse pour au moins trois raisons.

La première est qu’avant l’abolition de l’intercalation, le mois de Ramadan arrivait toujours au début de l’automne. Dans ce même ordre d’idées, la date du 13 mars n’est pas cohérente avec les habitudes des Quraychites de l’époque qui effectuaient chaque année des voyages commerciaux vers la Syrie et l’Irak et retournaient à la Mecque (en cavernes chargés d’orge, de blé et de raisins secs) pendant la saison d’automne (et non pas du printemps).

La deuxième est que l’estimation de la correspondance de la date du 17 Ramadan de l’année 2 selon le calendrier julien a été faite sans tenir compte de l’intercalation qui était toujours en vigueur pendant au moins 7 ans après la bataille de Badr. La troisième raison est que cette même estimation n’a pas tenu compte, non plus, du passage du calendrier julien au calendrier grégorien le 15 octobre 1582.

En tenant compte des contraintes ci-dessus, et en utilisant une base de données disponible à la NASA sur les cycles et les éclipses lunaires depuis l’année 2000 av. J.-C., l’auteur trouve que cette date correspond plutôt au 16 octobre de l’année 623 du calendrier julien. Avec cette correction de la datation de la bataille de Badr, le mois de Ramadan de la deuxième année de l’hégire avait donc commencé le 30 septembre 623.

La bataille de Yarmouk La bataille de Yarmouk est l’une des batailles majeures du début de l’Islam. Elle a été menée au début du règne du 2ème calife Omar contre les armées de l’Empire romain d’orient. La particularité de cette bataille est que sa date est rapportée à la fois par des sources musulmanes et des sources byzantines (syriaques).

Les sources musulmanes datent son début le 12 RAJAB de l’année 15 de l’hégire, soit 13 ans environs après la bataille de Badr et 6 ans après la date présumée de l’abolition de l’intercalation. Les sources byzantino-syriaques datent son début le 20 août 636 du calendrier julien. Cela signifie que le mois de Ramadan de la quinzième année de l’hégire avait commencé le 6 octobre 636.

Force est de constater que jusqu’à la 15ème année de l’hégire, soit 6 ans après l’abolition présumée de l’intercalation, les mois du calendrier musulman étaient toujours luni-solaires. Autrement dit, le nom des mois étaient toujours alignés avec le nom des saisons. Si le Prophète avait aboli lui-même l’intercalation à la 9ème année de l’hégire, le mois de Ramadan de la 15ème année de l’hégire aurait débuté entre le 3 et le 5 août (et non le 8 octobre) 636 du calendrier julien.

Ce résultat montre que l’intercalation a été abolie soit par le 2ème Calife Omar, soit par l’un des Califes qui l’avaient succédé. En effet, certains indices laissent penser que l’intercalation a été abolie pendant le règne des Omeyyades; probablement pour que le jeune Empire Islamique ait son propre calendrier comme ce fut le cas pour l’Empire Persique ou l’Empire Byzantin [2]. La vraie date de l'établissement du calendrier hégirien actuel est clairement postérieure à la mort du Prophète.

Cela veut dire, que le Prophète n’avait pas interprété les versets 9-36 et 9-37 comme étant des versets qui rendent illicite l’intercalation. D’ailleurs, s’il avait fait cette interprétation, la quasi-totalité des calendriers en vigueur aujourd’hui, basés sur l’intercalation sans laquelle l’alignement des mois avec les saisons est impossible, seraient illicites au regard de la religion musulmane. La question qui se pose est si les versets 9-36 et 9-37 peuvent soutenir une autre interprétation.

La réponse à cette question doit se trouver dans le Coran lui-même. En examinant le verset 9-36, nous pouvons lire : Le nombre de mois, auprès du Seigneur, est de douze [mois], dans la prescription du Seigneur, le jour où Il créa les cieux et la terre. Ce verset a été interprété (après la mort du Prophète) comme une injonction d’abolir l'intercalation.

Si cette interprétation était réellement celle du Prophète, il aurait logiquement changé les noms des mois hégiriens, au moins ceux qui sont alignés sur les noms des saisons; soit Rabii-Al-Awal, Rabii-Al-Thani, Joumada-Al-Awal, Joumada-Al-Thani, et même Ramadan. En effet, cette interprétation fait que les mois Rabii-Al-Awal et Rabii-Al-Thani, par exemple, peuvent arriver en hiver, en automne et en été; comme si le nom des mois n'avait aucune signification.

En réalité, rien n’indique dans ce verset la présence d’une injonction divine que nous pouvons choisir délibérément de respecter ou de transgresser. Dieu nous informe ici d’une réalité astronomique qui s’impose à l’humanité entière; et dont elle n’a pas le contrôle. Cette réalité astronomique découle, d’une part, de la durée d’une année topique; qui est de 365,2422 jours. D’autre part, elle découle de la durée moyenne d’une lunaison (période qui s’écoule entre deux conjonctions); qui est de 29,53 jours.

Ces données font qu’une année tropique comprend en moyenne12,37 lunaisons. Dès lors, il y aura toujours 12 lunaisons révolues pendant une année tropique; ni 11, ni 13 lunaisons pendant une année tropique. L’usage du mois intercalaire n’a donc pas pour finalité d’augmenter le nombre de mois d’une année de 12 à 13. L’intercalation ne fait que garantir l’arrivée de chaque mois à la même saison; en cumulant les fractions résiduelles dues à la nécessité de mesurer le temps à l’aide de nombre de jours et de mois entiers.

Pour élaborer un calendrier humain basé sur les phases lunaires (qui déterminent toutes les dates des événements religieux des musulmans) [3] qui colle à l’année tropique (afin qu’il soit synchronisé avec les saisons) et qui comporte 12 mois, cela prend des mois avec une durée moyenne de 30,43 jours. Dans la mesure où la durée moyenne de 29,53 jours d’une lunaison, un calendrier lunaire pur ne peut pas respecter toutes ces contraintes simultanément. Le seul moyen d’y parvenir, tout en conservant un écart limité entre l’année tropique, dont nous ne sommes pas maîtres, et d’utiliser un décompte basé sur l’intercalation.

Cela ne peut se faire sans le recours à un calendrier luni-solaire. Ce constat pose les deux questions suivantes: Le verset 9-37 infirme-t-il ou confirme-t-il l’interdiction de l’intercalation? Le Coran autorise-t-il l’usage du soleil et de la lune pour mesurer le temps?

De bonne ou de mauvaise foi, le Calife qui a supprimé l’intercalation aurait considéré que le verset 9-37 blâme l’usage du mois intercalaire en soi; dès lors qu’il constitue un surcroît de mécréance. Encore une fois, si cette interprétation était la bonne, le prophète aurait lui-même aboli l’intercalation.

Structure du Calendrier Hégirien

Le calendrier musulman (Hijri) est l’un des rares calendriers lunaires modernes largement répandu. Ce calendrier est caractérisé par des années de 12 mois lunaires qui sont plus courtes que les années solaires. Une année lunaire compte 11 jours de moins qu'une année solaire.

L’an 1 de ce calendrier a débuté le premier jour de l’hégire, le 1er Mouharram (le 15 ou le 16 juillet 622 de l’ère chrétienne, selon les auteurs théologiens ; la première époque est dite " astronomique ", la seconde " civile "). Ce calendrier a été adopté dix ans après cet événement.

Il existe une variation du calendrier musulman, connue sous le nom de calendrier musulman tabulaire ou (erronément) calendrier fatimide, dans laquelle la longueur des mois est déterminée par des règles de calcul et non par observation ou calcul astronomique. L’année commune de ce calendrier comporte 354 ou 355 jours, répartis en 12 mois de 30 et 29 jours alternativement, dont seul le douzième (Joumada al Oula) compte un nombre variable de jours (29 ou 30).

Sont dites communes les années où ce mois compte 29 jours, et où l’année compte 354 jours. Les années communes ou abondantes s’intercalent selon un cycle de 30 années comptant 19 années communes et 11 années abondantes. Il existe quatre versions principales de ce cycle trentenaire.

Le calendrier musulman a été adopté, sous sa forme actuelle, vers 632 après J.-C. C'est un calendrier de type lunaire. Les années sont de 12 mois. Il comporte 19 années communes de 354 jours et 11 années abondantes de 355 jours. D'une année à l'autre le début de l'année musulmane se décale donc de 10 à 12 jours par rapport aux saisons (en moyenne de 10.875523...

Les mois sont d'une durée de 30 et 29 jours alternativement, le premier mois de l'année étant de 30 jours et le dernier de 29 jours (année commune) ou 30 jours (année abondante). Il existe d'autres variantes utilisant une chronologie différente. Il arrive aussi que pour la détermination des fêtes religieuses, le début du mois soit défini par l'observation du premier croissant de lune suivant la nouvelle lune.

Le calendrier lunaire musulman est bien plus qu'un simple moyen de mesurer le temps. Il s'agit d'un véritable voyage dans le temps, où chaque mois et chaque jour portent en eux une richesse et profondeur qui transcendent les limites temporelles. Ce n'est pas seulement une question de suivre des jours sur un calendrier, mais d'embrasser tout un système marqué par les enseignements du coran et les paroles du prophète Mohamed.

Les mois du calendrier hégirien

Explorons maintenant ces douze mois riches de signification. Chacun porte un message issu de la tradition musulmane et offre des occasions particulières de réflexion et de dévotion.

• Le premier mois, Muharram, est considéré comme l'un des plus sacrés.
• Vient ensuite Safar, souvent lié à des superstitions anciennes; cependant, le prophète a exhorté ses disciples à ignorer ces croyances infondées et à se concentrer sur leur foi.
• Les derniers mois tels que Dhul-Hijjah sont cruciaux pour plusieurs raisons. C’est durant ce mois que les pèlerins accomplissent le hadj, cinquième pilier essentiel de l’islam. Afin de maximiser les vertus des moments vécus durant cette période, il est important que chaque pèlerin arrive préparé tant physiquement que mentalement.

Importance Religieuse et Culturelle

En tant que musulmans, nous sommes habitués à suivre le calendrier islamique Hijri pour marquer les événements religieux et les rituels importants, comme par exemple le jeûne du mois de Ramadan, la célébration de la fête de l'Aïd, ou encore le Hajj.

Au-delà de l'aspect purement religieux, le calendrier islamique regorge d'une richesse et profondeur culturelles. L'engagement communautaire renforcé lors des événements comme l'Al-Mawlid (célébration de la naissance du prophète) fait émerger un sentiment de solidarité parmi les membres de la société musulmane. Par ailleurs, grâce à l'influence des enseignements du coran, il existe toujours une insistance sur l'importance de la justice sociale et de l'équité économique.

Adoption et signification

Le calendrier musulman a été adopté, sous sa forme actuelle, vers 632 après J.-C. C'est un calendrier de type lunaire. Les années sont de 12 mois. Il comporte 19 années communes de 354 jours et 11 années abondantes de 355 jours. D'une année à l'autre le début de l'année musulmane se décale donc de 10 à 12 jours par rapport aux saisons (en moyenne de 10.875523...

Les savants s'accordent à dire que cette décision a été prise pour deux raisons. Tout d’abord parce que Mouharram était le moment où la Hijra a été annoncée pour la première fois après que les Ansars ont prêté le serment d'allégeance (Bay'atul Aqaba) durant le mois de Dhoul-Hijjah pour protéger les musulmans de Médine qui avaient fui la Mecque. Ensuite parce que comme la plupart des Musulmans de cette époque allaient au Hajj chaque année durant le mois de Dhoul Hijjah, le mois de Mouharram qui vient juste après représentait un nouveau départ pour les Musulmans qui venaient d’effacer leurs péchés.

Le calendrier de l’Hégire n'est pas seulement important pour commémorer des événements islamiques importants, mais aussi parce qu’il sert de rappel. À travers le calendrier Hijri, Allah (swt) nous enseigne que la lutte entre la vérité et le mal est éternelle. Cette année, vous pouvez vous connecter avec le calendrier islamique en rejoignant notre Challenge du jeûne des Jours Blancs : les 13, 14 et 15 de chaque mois islamique, ou en mettant en place un don régulier pour une cause qui vous tient à cœur.

Fonctionnement du Calendrier Hégirien

Dans la tradition musulmane, l'avènement du nouveau mois lunaire est généralement déterminé par la visibilité du croissant de lune. L'origine du calendrier hégirien remonte à l'an 622 après J.-C., date marquant l'hégire, c'est-à-dire la migration du prophète Mohamed de La Mecque à Médine. C'est à partir de cet événement crucial que l'année 1 du calendrier musulman a débuté. La structuration du calendrier autour de l'hégire empêche toute liaison directe avec les événements naturels ou les cycles solaires. Ainsi, l'importance symbolique des dates devient primordiale pour gagner une compréhension spirituelle des moments bénis qui jalonnent l'année islamique.

Décalage et conversion

Étant donné que le calendrier islamique est lunaire, chaque année compte environ 11 jours de moins par rapport au calendrier solaire grégorien. En intégrant le calendrier hégirien dans la vie quotidienne contemporaine, nombreux sont les individus qui remarquent une stabilité émotionnelle accrue.

Le premier était un désaccord sur une date de remboursement de prêt présenté dans une affaire judiciaire à Omar Ibn Al Khattab (ra). L'un des hommes dit : « Ô chef des croyants, cette personne était censée me rembourser mon argent avant Chaabane et c'est déjà le Ramadan ». Ces deux incidents ont conduit Omar Ibn Al Khattab (ra) à appeler à une réunion avec son Conseil de Choura pour décider de la meilleure manière de régler ce problème.

Au cours de la réunion, il y eut beaucoup de délibérations sur le calendrier qui devrait être adopté par la Oumma. Un Sahabi suggéra que la mort du Prophète (saw) comme point de départ pour le calendrier, mais cette idée fut rejetée car c’était un souvenir triste et douloureux. D'autres suggestions ont été faites comme la bataille de Badr ou l'année de la Révélation, mais Ali Ibn Abi Talib dit : « L'année de l'hégire devrait être la première année de notre calendrier », car c'était l'année où la situation des musulmans a changé de la persécution à l'honneur.

Tableau récapitulatif des différences entre le calendrier grégorien et le calendrier hégirien :